ベンジャミン･シーゲル（Benjamin “Bugsy” Siegel）
彼のあだ名は、バグジー（Bugsy＝虫けら）。陰ではこう呼んだが、彼はバグジーと呼ばれることを非常に嫌がっていた。
1906年2月28日、ブルックリンの貧しい家庭に生まれたシーゲルは、11歳の時にマイヤー・ランスキーに誘われてラッキー・ルチアーノの一味に加わる。
1937年、ニューヨークマフィアであった彼は、西海岸統括の為にロサンゼルスに移住。
当時、ラスベガスは、駅周辺のダウンタウンに、カジノバーが数件あっただけの、さびれた砂漠の街だった。

180ｃｍの長身に甘いマスク、透き通るような青い瞳。本物のギャングだと判っていても、ハリウッドの女たちはシーゲルの虜となった。当時の恋人はハリウッド女優のバージニア・ヒル。彼女と一緒に、ボスのルチアーノの特命でダウンタウンのカジノの様子を見に行った帰り道、砂漠のど真ん中ダウンタウンから約10km離れた場所（現在のホテル群）に、リゾートホテルの建設を思い付く。1944年のことだ。
早速、マフィアのボス達から資金を調達し、カジノとホテル、プール、ギフトショップ、ゴルフ場、射撃場から乗馬クラブまで揃った一大リゾートを建設開始。（実際には既に、エル・ランチョ・ホテルがありました）
ところが、バグジーがイメージの妥協を許さなかった為、当初100万ドルの予定だった建設資金が結局600万ドルに。当然、組織からは批判される事に。そのことは本人もよく知っていたが、「ホテルがオープンして客が押し寄せれば許される」と彼は信じホテルを完成させます。

ついに完成したホテルの名前は、彼女のニックネーム「フラミンゴ」。
1946年12月26日、盛大にオープンしたが、不運にもラスベガスには珍しく大雨が降り、ハリウッドスターを乗せてくるはずだったチャーター便も欠航となり、寂しいオープンを迎えます。
ホテルは経営不振。わずか2週間で一時休業に。ホテルを再開できたのは3ヶ月後、しかし組織は、600万ドルも損害を出した男を許さなかった。さらに赤字経営が続いたため、バグジーが売り上げを着服してるとの噂が流れ、責任を追及されマフィアから狙われる身となります。
1947年6月21日、ビバリーヒルズの邸宅で、9発の弾丸を浴び暗殺された。バグジーは、まだ42歳だった。
刺客が放った銃弾は彼の自慢の青い瞳を奪い去った。それは４メートルも吹き飛ばされて、床に転がっていたという。
バグジー亡きあとフラミンゴを経営したのは、マフィア仲間のガス・グリーンバウム（Gus greenbaum）。彼が暗殺犯だという説が強い。

その後、皮肉な事に、このベンジャミン･シーゲル（バグジー）の射殺事件がマフィアの抗争として新聞の一面を飾り、これがきっかけでフラミンゴの存在が全米に知れ渡りました。 彼が命を賭けてまで建設したホテルを一目見ようと大賑わいを見せ、その後ラスベガスには次々とリゾートホテルが建設されていくのです｡
この「フラミンゴ」が現在もストリップの中心にあるフラミンゴ。その後、フラミンゴは多くの人の手に渡り、1971年にヒルトンの傘下に。93年には開業当初の建物を全て壊して新築されます。
現在のサブロビーには、当時のホテルの写真が、寂しく飾ってあるそうです。

ただの砂漠だったラスベガスが、一大カジノリゾートになるきっかけを作った男、ベンジャミン･シーゲル（バグジー）は、映画『ゴッドファーザー』の終盤で暗殺される「ラスベガスの大物」モー・グリーンで、シーゲルがモデルである。やはり眼を撃ち抜かれて絶命する場面がショッキングだ。


Bugsy (1991)trailer
映画「バグジー」のモデルになったベンジャミン“バグジー”シーゲル


カジノの街ラスベガスをつくりあげた実在のギャング、ベンジャミン“バグジー”シーゲルの半生を、「レインマン」のバリー・レビンソン監督がウォーレン・ビーティを主演に迎えて映画化した作品。1930年代のニューヨークで暗躍していた殺し屋バグジー。ボスの命令でハリウッドへ乗り込んだ彼は、そこで出会った女優バージニアと恋に落ちる。彼は2人で訪れたネバダ州の砂漠に、巨大なカジノ付ホテルを建設しようと考えるが…。

ハワード・ヒューズ（Howard Hughes）
航空、映画産業を中心とする一大グループを作り上げた実業家。
多くのハリウッド女優と浮き名を流し、33歳の時、世界一周飛行で、それまでの記録を半分に塗り替える。
42歳の時、ジャンボ機より大きな木製飛行艇（スプールス・グース）を作ったが、初飛行の失敗により、人嫌いになり、写真を撮られる事や、人と会う事を避けるようになった。

1966年、長年マフィアに支配され続けた街を一変させる一人の男がラスベガスに現れます。
レオナルド･デカプリオ主演の映画「アビエーター」のモデルにもなった男、20世紀を代表する大富豪ハワード･ヒューズ。巨万の富を築きながら、狂気の果てに亡くなった伝説的な人物。

この時代に急発展を遂げた航空産業で莫大な資産を有する彼は、まだ発展途中だったラスベガスに
アメリカンドリームを託し、航空会社TWAの売却でえた500億ドル（約60兆円）もの資金でラスベガスの
ホテルを次々とマフィアの手から買収します。
彼が最初に手に入れたカジノ・ホテルは、1967年4月に買収したデザートイン・ホテル。その後わずか半年ほどで、サンズ、フロンティアといっ たカジノ・ホテル、そしてカジノを２軒買収。続いてランドマークホテル、リノのカジノや地元のテレビ局、航空会社、農場まで手を伸ばし1年でラスベガスのホテル＆カジノの4分の1を手に入れる勢いだった。

1969年カジノライセンス法を改正し、大手企業の参入を促した。
1980年代は、カジノ＆ホテルの会計監査基準が一層厳しくなると共に、ヒューズの買収劇によって、それまでマフィアに牛耳られていた牙城が崩れ、ヒルトンなどの上場企業の参入を可能にし完全にマフィアは撤退した。
こうしてラスベガスをマフィアの血に濡れた歴史から開放していったのです。
ラスベガスはマフィアが牛耳るカジノシティから総合的なレジャーリゾートへと変身していく。そのきっかけを作ったのがハワード・ヒューズなのである。

こうしてラスベガスは安全でクリーンな街へと変貌をとげ、だれもが安心してカジノやショーを楽しめるようになり、安心して訪れる観光地となりました。
さらに、ホテル同士にもサービスや設備向上の競争心が生まれ、人々をより魅了するためのアイデアが組みこまれていきました。

そして同時に、諸所の不祥事が発覚する度に監査機関である「ゲーミング･コントロール･ボード」の管理システムを強化し、不正の面でもクリーンなカジノを作り上げっていったのです。


The Aviator Trailer
映画「アビエーター」のモデルになったハワード・ヒューズ


そして、その後のハワード・ヒューズが築いたラスベガスでのこと。
1983年、スターダスト・ホテルのローゼン・タールと言う人物にまつわる、一連の殺人事件が明らかになった。彼は、自家用車に仕掛けられた爆破からかろじて逃げ、国外に姿を消した。
この事件を元に作られた映画が、ロバート・デ・ニーロ、シャロン・ストーン主演の「カジノ」。
映画も実話通り、その車の爆破シーンから始まる。映画の撮影は、リビエラで行われたが、カジノ経営とマフィアが密接な関係にあった当時の裏と表の様子を知る上でも、「カジノ」は貴重な映画だ。

スティーブ･ウィン（Stephan.A.Wyinn）
全米で知らない人はいないと言われ、あのハワード･ヒューズから唯一後継を託された男 スティーブ･ウィン。

25歳の時、小さなビンゴホールを父から譲り受ける。
彼は、あるホテルの株を購入するが、ハワード・ヒューズの買収によって4ヶ月で10倍になる。
それ以来、彼はハワード・ヒューズの買収を見込んだビジネスを展開し、大きな利益を上げ、31歳にして、ダウンタウンのカジノ、ゴールデンナゲットの社長に就任する。見事な手腕で経営不振に陥っていたカジノの再建を果たしました｡
そして、斬新なアイデアで次々と独創的なホテルを創りあげ、いつしか人は彼を「ラスベガスを作った男」と呼ぶようになりました。

カジノ経営で培った経験とノウハウを生かし、1989年に革新的なテーマ型ホテル「ミラージュ」をオープンさせました。これまでのホテルとは全く違う思考で、南国の密林ジャングルをテーマに無料の火山噴火ショーを演じ、質の高いビュッフェを提供するなど、瞬く間に人気のホテルとなりました。
ギャンブルだけでなく、全ての人々を楽しませる事が、集客率にもつながる事を彼は知っていたのである。

ミラージュの誕生こそ、1990年代のテーマ型カジノ建設ラッシュの先駆けであり、ホテルのスタイルに大きな影響を与えました。そして、あの「シルクドソレイユ」を初めてホテルに取り入れたのもウィンです。
つまり、彼は「カジノだけではないラスベガス」という現在のラスベガス･スタイルを作り上げた人物なのです。そしてその後も、海賊ショーの「トレジャーアイランド」や、噴水ショーで有名な最高級ホテル「ベラージオ」、エジプトをテーマにしたピラミッド型のホテル「ルクソール」など話題のホテルを次々と生み出しました。

2005年、構想から5年の歳月をかけた史上最高のホテル「ウィン・ラスベガス」が誕生しました。ホテルには、ラスベガス初となる敷地内にゴルフコースを保有し、さらにラスベガス随一の広さを誇るプールを備えています。 ホテル名は当然彼の名前からとられたものですが、ホテルの看板にもなっている「Wynn」のロゴが彼の直筆サインだということはあまり知られていません。